Maailmanlaajuinen erikoiskaasuteollisuus on käynyt läpi useita koettelemuksia viime kuukausina. Toimialaan kohdistuu jatkuvasti lisääntyviä paineita jatkuvien huolenaiheiden vuoksiheliumiatuotannon mahdolliseen elektroniikkasirukriisiin, joka johtuu harvinaisen kaasun puutteesta Venäjän ja Ukrainan sodan jälkeen.
Gas Worldin uusimmassa webinaarissa "Specialty Gas Spotlight" alan asiantuntijat johtavista yrityksistä Electrofluoro Carbons (EFC) ja Weldcoa vastaavat kysymyksiin erikoiskaasujen tämän päivän haasteista.

Ukraina on maailman suurin jalokaasujen toimittaja, mukaan lukienneon, kryptonjaxenon. Maailmanlaajuisesti maa toimittaa noin 70 prosenttia maailman toimituksistaneonkaasu ja 40 prosenttia maailmankryptonkaasua. Ukraina toimittaa myös 90 prosenttia erittäin puhtaista puolijohdelaadustaneonStrategisten ja kansainvälisten tutkimusten keskuksen mukaan kaasu, jota käytetään Yhdysvaltojen teollisuuden käyttämien hakkeiden tuotannossa.

Elektronisten sirujen toimitusketjun laajassa käytössä jatkuva puute jalokaasuista voi vaikuttaa dramaattisesti puolijohteisiin upotetun teknologian tuotantoon, mukaan lukien ajoneuvot, tietokoneet, sotilasjärjestelmät ja lääketieteelliset laitteet.

Matt Adams, kaasuntoimittajan Electronic Fluorocarbonsin varatoimitusjohtaja, paljasti, että harvinaisten kaasujen teollisuus, erityisesti ksenoni- jakrypton, on "valtavan" paineen alla. "Materiaalisella tasolla käytettävissä oleva volyymi vaikuttaa vakavasti toimialaan", Adams selittää.

Kysyntä jatkuu tasaisena tarjonnan rajoittaessa edelleen. Satelliittisektori muodostaa suurimman osan maailmanlaajuisista ksenonmarkkinoista, joten lisääntyneet investoinnit satelliittiin ja satelliittien käyttövoimaan ja niihin liittyviin teknologioihin häiritsevät edelleen tällä hetkellä epävakaata teollisuutta.

”Kun laukaistat miljardin dollarin satelliitin, et voi luopua sen puutteestaxenon, joten se tarkoittaa, että sinulla on se, Adams sanoi. Tämä on lisännyt materiaalien hintapaineita ja näemme markkinahintojen nousua, joten asiakkaamme kohtaavat haasteita. Vastatakseen näihin haasteisiin EFC jatkaa investointeja jalokaasujen puhdistukseen, tislaukseen ja lisätuotantoon Hatfieldissä, Pennsylvaniassa.

Kun on kyse investointien lisäämisestä jalokaasuihin, herää kysymys: miten? Jalokaasujen niukkuus merkitsee tuotannossa runsaasti haasteita. Sen toimitusketjun monimutkaisuus tarkoittaa, että vaikuttavat muutokset voivat kestää vuosia, Adams selitti: "Vaikka olisit täysin sitoutunut investoimiseen, voi kestää vuosia siitä, kun päätät sijoittaa siihen, kun se todella tuottaa sinulle tuotteen. "Näinä vuosina, jolloin yritykset investoivat, on tavallista nähdä hintojen vaihtelua, joka voi pelotella potentiaalisia sijoittajia, ja tästä näkökulmasta Adams uskoo, että vaikka teollisuus investoi, se tarvitsee enemmän, koska altistuminen harvinaisille kaasuille lisääntyy." Kysyntä vain kasvaa.

Talteenotto ja kierrätys

Ottamalla talteen ja kierrättämällä kaasua yritykset voivat säästää kustannuksia ja tuotantoaikaa. Kierrätyksestä ja kierrätyksestä tulee usein "kuumia puheenaiheita", kun kaasukustannukset ovat korkeat ja riippuvainen suuresti nykyisestä hinnoittelusta. Kun markkinat vakiintuivat ja hinnat palasivat historialliselle tasolle, elpymisvauhti alkoi hidastua.

Se voi muuttua pulasta ja ympäristötekijöistä aiheutuvien huolien vuoksi.

"Asiakkaat alkavat keskittyä enemmän kierrätykseen ja kierrätykseen", Adams paljasti. "He haluavat tietää, että heillä on toimitusvarmuus. Pandemia on todella avannut silmät loppukäyttäjille, ja nyt he pohtivat, kuinka voimme tehdä kestäviä investointeja varmistaaksemme, että meillä on tarvitsemamme materiaalit. EFC teki voitavansa vieraillessaan kahdessa satelliittiyhtiössä ja keräsi kaasun potkureista suoraan laukaisualustalle. Useimmat potkurit käyttävät ksenonkaasua, joka on kemiallisesti inerttiä, väritöntä, hajuton ja mauton. Adams sanoi uskovansa tämän suuntauksen jatkuvan ja lisäsi, että kierrätyksen taustalla olevat tekijät pyörivät materiaalien hankinnassa ja vankoissa liiketoiminnan jatkuvuussuunnitelmissa, jotka ovat kaksi investointien pääasiallista syytä.

Kehittyvät markkinat

Toisin kuin uudet sovellukset uusilla markkinoilla, kaasumarkkinoilla on aina ollut taipumus käyttää vanhoja tuotteita uusiin sovelluksiin. "Näemme esimerkiksi T&K-laitoksia, jotka käyttävät hiilidioksidia tuotannossa ja T&K-työssä, mitä ei olisi voinut ajatella vuosia sitten", Adams sanoi.

”Korkealla puhtaudella alkaa olla todellista kysyntää markkinoilla työkaluna. Uskon, että suurin osa Amerikan kasvusta tulee tällä hetkellä palvelemiemme markkinoiden kapeilta markkinoilta. Tämä kasvu voi näkyä teknologioissa, kuten siruissa, joissa Näistä teknologioista teknologia kehittyy edelleen ja pienenee. Jos uusien materiaalien kysyntä kasvaa, teollisuudessa perinteisesti alalle myydyt materiaalit tulevat todennäköisesti kysytymmiksi.

Weldcoan kenttäteknikko ja asiakastukiasiantuntija Kevin Klotz toistaa Adamsin näkemyksen, jonka mukaan kehittyvät markkinat ovat todennäköisesti suurelta osin nykyisten alan markkinarakojen sisällä, ja sanoi, että yhtiö on nähnyt suurempaa muutosta ilmailu- ja avaruusalan tuotteissa, joita yksityistetään yhä enemmän. monikysynnän alalla.

”Kaikki kaasuseoksista kaikkeen, mitä en koskaan uskoisi olevan lähellä erikoiskaasuja; mutta supernesteet, jotka käyttävät hiilidioksidia energiansiirtona ydinlaitoksissa tai huippuluokan ilmailunkäsittelysovelluksissa. Tuoteteollisuus monipuolistuu teknologian muutosten ja uusien teknologioiden, kuten energiantuotannon, energian varastoinnin jne., myötä. "Joten siellä, missä maailmamme on jo olemassa, tapahtuu paljon uutta ja jännittävää", Klotz lisäsi.