Etyleenioksidion orgaaninen yhdiste, jonka kemiallinen kaava on C2H4O. Se on keinotekoinen palamiskaasu. Kun sen pitoisuus on hyvin korkea, se erittää makeaa makua.Etyleenioksidiliukenee helposti veteen, ja tupakkaa poltettaessa syntyy pieni määrä etyleenioksidia. Pieni määräetyleenioksidilöytyy luonnosta.

Etyleenioksidia käytetään pääasiassa etyleeniglykolin valmistukseen, joka on kemikaali, jota käytetään jäänestoaineen ja polyesterin valmistukseen. Sitä voidaan käyttää myös sairaaloissa ja desinfiointilaitoksissa lääketieteellisten laitteiden ja tarvikkeiden desinfiointiin. Sitä käytetään myös elintarvikkeiden desinfiointiin ja tuholaistorjuntaan tietyissä varastoiduissa maataloustuotteissa (kuten mausteissa ja yrteissä).

Miten etyleenioksidi vaikuttaa terveyteen

Työntekijöiden lyhytaikainen altistuminen suurille pitoisuuksilleetyleenioksidiilmassa (yleensä kymmeniä tuhansia kertoja tavallisten ihmisten pitoisuuksiin verrattuna) stimuloi keuhkoja. Työntekijät, jotka altistuvat suurille pitoisuuksilleetyleenioksidilyhyt- ja pitkäkestoisia oireita, kuten päänsärkyä, muistinmenetystä, tunnottomuutta, pahoinvointia ja oksentelua.

Tutkimukset ovat osoittaneet, että raskaana olevat naiset altistuvat korkeille pitoisuuksilleetyleenioksidityöpaikalla altistuminen aiheuttaa joillekin naisille keskenmenon. Toisessa tutkimuksessa ei havaittu tällaista vaikutusta. Lisää tutkimusta tarvitaan altistumisen riskien ymmärtämiseksi raskauden aikana.

Jotkut eläimet hengittävätetyleenioksidierittäin korkeina pitoisuuksina ympäristössä (10 000 kertaa suurempina kuin tavallisessa ulkoilmassa) pitkään (kuukausia tai vuosia), mikä ärsyttää nenää, suuta ja keuhkoja; Lisäksi sillä on neurologisia ja kehitykseen liittyviä vaikutuksia sekä urosten lisääntymisongelmia. Joillekin eläimille, jotka hengittivät etyleenioksidia useiden kuukausien ajan, kehittyi myös munuaissairaus ja anemia (punasolujen määrän väheneminen).

Kuinka todennäköisesti etyleenioksidi aiheuttaa syöpää

Eniten altistuneilla työntekijöillä, joiden keskimääräinen altistumisaika on yli 10 vuotta, on suurempi riski sairastua tietyntyyppisiin syöpiin, kuten joihinkin verisyöpiin ja rintasyöpään. Samanlaisia ​​syöpiä on löydetty myös eläinkokeissa. Yhdysvaltain terveys- ja ihmispalveluiden ministeriö (DHHS) on todennut, ettäetyleenioksidion tunnettu ihmisille syöpää aiheuttava aine. Yhdysvaltain ympäristönsuojeluvirasto (EPA) on päätellyt, että etyleenioksidin hengittämisellä on syöpää aiheuttavia vaikutuksia ihmisiin.

Kuinka vähentää etyleenioksidille altistumisen riskiä

Työntekijöiden on käytettävä suojalaseja, -vaatteita ja -käsineitä käyttäessään tai valmistaessaanetyleenioksidija käytä tarvittaessa hengityssuojaimia.