Pahin ajanjaksoHeliumPula 4.0:n pitäisi olla ohi, mutta vain jos keskeisten hermokeskusten vakaa toiminta, uudelleenkäynnistys ja edistäminen ympäri maailmaa saavutetaan aikataulun mukaisesti. Myös spot-hinnat pysyvät korkeina lyhyellä aikavälillä.
Tarjontarajoitusten, toimituspaineiden ja nousevien hintojen vuosi yhdistettynä sotiin ja onnettomuuksiin, terveydenhuoltojärjestelmän haasteisiin ja kasvavaan puolijohdekysyntään loi täydellisen myrskyn heliumin toimijoille. MENA Industrial Gases 2022 -konferenssin avajaispäivänä Abu Dhabissa maailmanlaajuisen heliumin ja MENA-alueen toimitusketjuissa olevan roolin selkeä viesti oli, että optimismiin saattaa olla syytä – olipa kyse sitten uusista tuotteista tai kierrätyskapasiteetin ja markkinoiden kehittymisestä.
TheheliumMarkkinat ovat kokeneet ennennäkemätöntä painetta, pääasiassa Gazpromin päätehtaan New Amurin kaasuräjähdyksen vuoksi. Jos markkinat elpyvät tänä vuonna (2023), niillä on potentiaalia vaikuttaa merkittävästi tarjontaan ja auttaa hillitsemään hintoja.
Itse asiassa Phil Kornbluthin mukaan Gazprom-Amur-kaasunjalostusprojekti on suurin yksittäinen tekijä, joka vaikuttaaheliummarkkinoille seuraavien neljän vuoden aikana. Kornbluthin mukaan muita Helium 4.0 -pulaan vaikuttaneita tekijöitä olivat BLM:n raakaheliumin rikastusyksikön seisokki, suunniteltu huolto Qatarissa, Algerian kaasun osittainen ohjautuminen pois LNG-tuotannosta, Ukrainan konfliktin vuoksi Eurooppaan kulkevat merenalaiset putkistot sekä viime aikoina Australian syöttökaasun ehtyminen Darwinin tehtaalla ja tulipalo Havenin, Kansasin kaasunjalostuslaitoksella. Kysynnän kasvu oli maltillista, noin 2–4 %, uusien tehtaiden rakentamisen ja elektroniikan ohittaessa magneettikuvauksen johtavana sovelluksena – maltillinen kysynnän kasvu vain jatkuu.
Tammikuun puolivälistä kesäkuun puoliväliin raakaöljyheliumYhdysvaltain maankäyttöviraston (BLM) rikastusyksikön (CHEU) seisokki vähensi raakaheliumin rikastusta, mikä vähensi syöttökaasun neljään keskeiseenheliumnesteytyslaitoksia, minkä seurauksena arviolta 10 % maailmanlaajuisesta tarjonnasta vedetään pois markkinoilta. Jos BLM pystyy jatkamaan toimintaansa tasaisesti, pahin mahdollinenHeliumPula 4.0:n pitäisi olla ohi ja vuosi 2023 voisi olla siirtyminen runsaaseen tarjontaan, mutta kaikki riippuu Amurin tuotannon ajoituksesta ja laajuudesta.
Voisi olla joitakinheliumTuotannon alkavan Amurin voimalassa vuoden 2023 puolivälissä, mutta näihin päivämääriin liittyy vielä paljon epävarmuutta. Uudelleenkäynnistyksen ajankohtaa luonnollisesti viivästyttää Ukrainan sota, ja pakotteiden vuoksi tuotteiden tai konttien logistiikka Amurin voimalalle ja sieltä pois vaikeutuu.
Kornbluthin mukaan sopimushinnat jatkaisivat jyrkkää nousuaan Qatarin ja ExxonMobilin kustannusshokkien johdosta, ja spot-hinnat todennäköisesti jatkaisivat nousuaan. Näkymät ovat jälleen hyvin epävarmat seuraavien vuosien aikana ja hyvin riippuvaiset vakaammasta vuodesta 2023. Huomio keskittyy jälleen siihen, milloin Amurin tehdas lopulta avautuu uudelleen. Hintojen pitäisi laskea, kun Amurin tarjonta saapuu markkinoille, ja tarjonnan pitäisi olla riittävää vuonna 2024, mutta Ukrainan ja Venäjän pakotteisiin liittyvän epävarmuuden vuoksi tämä on kaikkea muuta kuin varmaa.
Näkymien osalta Kornbluth antoi lisätietoja mahdollisista projektipäivityksistä ja markkinatekijöistä, jotka voisivat vaikuttaa globaaliinheliumliiketoimintaa vuonna 2023 ja lopulta lopettaa heliumpulan 4.0.
Irkutskin öljy-yhtiö on käynnistämässä uutta Yaraktinskyn laitosta. Sen vuosikapasiteetti on 250 miljoonaa kuutiojalkaa. Se ei riitä lopettamaan pulaa, kun laitos saavuttaa täyden kapasiteetin, mutta se tuo jonkin verran helpotusta. ”Vuoden 2023 ensimmäisen neljänneksen näkymien osalta Gazprom on viime aikoina kertonut ihmisille, että he odottavat ensimmäisen junansa saapuvan huhtikuuhun mennessä ja toisen junan olevan vain muutaman kuukauden myöhässä. Mutta se, että Gazprom ilmoitti käynnistävänsä laitoksen huhtikuussa, ei tarkoita, että se tapahtuisi. Siihen asti...heliummarkkinat pysyvät ylimyytyinä. Neljä viidestä suurimmasta heliumjättiläisestä kohdentaa tarvikkeita, vaikka joissakin tapauksissa BLM:n allokaatioprosentit ovat nousseet CHEU:n uudelleenkäynnistyksen jälkeen.”
”Kaiken kaikkiaan pula-ajan pahin vaihe on luultavasti ohi. Mutta se riippuu Amurin tuotannon ajoituksesta ja laajuudesta. Jos Amur ei käynnisty, meillä on pulaa loppuvuoden 2023 ajan. Jos Amur käynnistyy huhtikuussa ja toinen juna saapuu kaksi kuukautta myöhemmin ja kulkee melko luotettavasti, pula-ongelman pitäisi helpottua.”
Lopuksi usein kysytty kysymys – milloinHeliumPula 4.0 loppuu? Vastaus tähän on optimistinen, 9–12 kuukauden kuluttua. Meidän on keskityttävä jälleen Amuriin vuosina 2023/24. Ukrainan sodan osalta nestemäisen heliumin vienti on toistaiseksi ollut pakotteiden ulkopuolella. Tammikuusta lähtien Venäjän heliumin vientiin ei sovellettu pakotteita. Tilanne voi tietenkin muuttua milloin tahansa, ja jos pakotteet estäisivät Gazpromin sopimuskumppaneita täyttämästä sopimuksiaan, se voisi vähentää ja viivästyttää Amurin toimituksen vaikutusta maailmanmarkkinoihin ja pidentää...HeliumPula 4.0 vuoteen 2024 asti.
Julkaisun aika: 1.3.2023
